Au cœur du centre historique de Manduria, dans les Pouilles, une demeure qui a gardé toute l'âme des maisons de maître du XVIIIe siècle. Dès le seuil, une inscription latine donne le ton : «Deus meus et Dominus meus» (« Mon Dieu et mon Seigneur »). À l'intérieur, pierre apparente, voûtes et cheminées se succèdent de pièce en pièce, jusqu'à un petit jardin intérieur et des terrasses ouvertes sur les toits de la vieille ville. Entièrement à restaurer, la maison attend un projet à sa mesure : résidence familiale, maison de vacances de caractère ou maison d'hôtes.
La demeure se déploie essentiellement en rez-de-chaussée, sur plusieurs niveaux reliés par des marches et des escaliers de pierre. Le vocabulaire architectural est d'une rare richesse : voûtes en berceau en pierre de taille, voûtes d'arêtes et voûtes en étoile, dont l'une est fermée par une clé sculptée, arcs en plein cintre et arcs brisés, niches creusées dans l'épaisseur des murs, banquettes de pierre le long des parois.
La grande salle, haute sous plafond et entièrement en pierre apparente, est soulignée par une corniche moulurée ; une large fenêtre à barreaux et volets de bois, accessible par une banquette à gradins, l'éclaire. Beaucoup de pièces possèdent leur cheminée : ici un manteau de pierre à linteau massif sous une voûte, là un foyer surmonté d'une hotte maçonnée. Une pièce conserve encore son ancien badigeon bleu ciel, ses niches et un foyer voûté, qui fut sans doute le cœur de la vie domestique et pourrait accueillir demain une cuisine de caractère.
Un grand portail de bois à deux vantaux ouvre sur un espace voûté d'où un escalier de pierre monte vers les pièces supérieures, tandis qu'une ouverture en arc descend vers un niveau inférieur. De nombreux blocs de pierre d'origine, stockés sur place, pourront être réemployés lors de la restauration.
Le petit jardin intérieur, clos de hauts murs de pierre, offre un coin d'intimité à l'abri des regards, aujourd'hui envahi par la végétation. Les terrasses, bordées de parapets maçonnés et de vieilles cheminées, dominent les toits du centre historique.
La maison nécessite une restauration complète : enduits, sols, menuiseries et installations sont à refaire, et certains murs présentent des traces d'humidité et de suie. La structure en pierre, les voûtes et les éléments d'origine constituent une base solide pour une restauration respectueuse, dans le cadre des règles propres au centre historique. Les plans et les surfaces sont en cours de relevé par un géomètre.
Une fois restaurée, la maison peut devenir une résidence privée ou une petite maison d'hôtes : le centre historique de Manduria compte déjà plusieurs demeures anciennes réhabilitées en chambres d'hôtes, portées par la clientèle estivale de la côte ionienne.
Manduria, cité des Messapiens, est aussi la patrie du Primitivo. De la maison, on rejoint à pied les places, les églises et les caves à vin du centre ancien. Les plages de sable de San Pietro in Bevagna, sur la mer Ionienne, sont à environ 15 minutes en voiture, Tarente à 40 minutes, Lecce à 50 minutes et l'aéroport de Brindisi à environ 50 minutes. Visites sur rendez-vous.
