Ville sul Lago Maggiore: Villa Branca a Baveno

Baveno è una città vicina a nord di Stresa, sulla sponda occidentale del Lago Maggiore. Nel paese si trovano diverse ville storiche. Una delle proprietà più grandi e imponenti si trova sopra il Viale della Vittoria; la costruzione di Villa Branca - detta anche Villa Henfrey-Branca - fu commissionata nel 1870 dall'ingegnere Carlo Henfrey, un edificio in mattoni rossi in stile eclettico con forme prevalentemente neogotiche. La facciata sul mare è affiancata da due torri angolari quadrate. Sul retro si trova un'alta torre con tetto a tenda a spioventi.

Nel 2007 si è verificato un grave incendio che ha reso necessaria la distruzione e la ricostruzione dell'intera parte centrale. Oggi la villa, che non è aperta al pubblico, è stata completamente restaurata in forma modificata. Tra le altre cose, è stato installato un ascensore e l'ingresso, che originariamente si trovava sul lato del lago (nella foto), è stato chiuso e spostato sul retro.

La tenuta comprende anche un grande parco con due cappelle, una casa del custode, una piscina e, come di consueto per le residenze di lusso sul Lago Maggiore o sul Lago di Como: un molo privato.

Ospiti illustri di Villa Branca nella seconda metà del XIX secolo: l'imperatore Federico III e la regina Vittoria d'Inghilterra.